Die Schritte und Stimmen klingen gedämpft, wenn dicke Schneeflocken vom Tiroler Himmel fallen. Was von drinnen recht romantisch aussieht, bietet jede Menge spannende Entdeckungen!

Tipp: Eine dunkle Winterjacke oder einen Lodenmantel anziehen und nach draußen gehen. Die Schneeflocken tänzeln durch die Winterluft, bis sie auf dem dunklen Stoff zu liegen kommen. Durch die Lichtreflexion erscheinen die Flocken weiß – und können aufgrund des Kontrasts nun genau betrachtet werden.

Wie kleine filigrane Kunstwerke sehen die meist sechseckigen Schneekristalle aus. Je nach Temperatur und Luftfeuchtigkeit haben sie eher eine Plättchenform oder präsentieren sich als vollendete Sterne. Da die physikalischen Prozesse, die zur Bildung der Schneekristalle führen, sehr komplex sind, nimmt man an, dass jeder Kristall in seiner Form wirklich nur ein einziges Mal entsteht. Millionen und Übermillionen an Schneekristallen – und jeder von ihnen ist einzigartig. Wer da nicht ins Staunen kommt!

Schneeflöckchen, Weißröckchen

Die zart und duftig wirkenden Schneekristalle sind das Ergebnis von Wasserdampf und kalten Temperaturen. Die Wassertropfen, die man beim Wandern im Sommer am frühen Morgen als Tau wahrnimmt, erleben bei Minusgraden eine wunderschöne Verwandlung. Noch in der Luft wird der Wasserdampf bei tiefen Temperaturen zu den schon erwähnten Kristallen mit plättchenförmiger Struktur. Ist es weniger kalt, bilden sich die märchenhaften Sterne.

Fallen die Schneekristalle Richtung Erde, verketten sich diese zu Schneeflocken. Ist es wärmer als minus fünf Grad Celsius, bilden sich große, dicke Flocken. Liegt die Temperatur darunter und ist die Luftfeuchtigkeit gering, gibt es kleine Flocken. So unterschiedlich wie die Ausbildung der Kristalle und die Größe der Flocken sind dann auch die Eigenschaften des frisch gefallenen Schnees. Ob Powder, der richtig staubt oder Schnee, der zum Iglubauen geeignet ist – im Ötztal gibt’s den ganzen Winter über von jeder Sorte genug.

Ötzis Gespür für Schnee

Was Fräulein Smilla hat, das hat man im Ötztal schon lange: das Gespür für Schnee. Und auch viele verschiedene Bezeichnungen für das weiße Gold, das Jahr für Jahr begeisterte Wintersportler aus aller Welt in das Tiroler Hochtal lockt. Dabei geht’s in erster Linie um den Spaß beim Skifahren, Snowboarden und Tourengehen, aber auch um die Sicherheit, denn es ist wichtig, den Charakter der Schneedecke richtig einschätzen zu können, um die Gefährdung durch drohende Lawinenabgänge zu erkennen.

Natürlich haben die Ötztaler auch eigene Wörter für Schneephänomene entwickelt. Eine Schneewechte heißt Gawindta. Lawinen werden als Lenen bezeichnet und geringer Schneefall – wohl etwas abschätzig – als Foamle, was so viel wie „Schäumchen“ heißt. Schneegeschichten gibt es im Ötztal viele und um die mächtigen Gletscher ranken sich allerlei Sagen. Das Leben mit dem und vom Schnee hat Menschen und Landschaft über Jahrhunderte geprägt.